L’hydrogéologie est une branche de la géologie qui se concentre sur l’étude des eaux souterraines, de leur circulation, de leur qualité et de leur gestion. Elle est d’une importance cruciale dans divers domaines tels que la construction, l’agriculture, l’exploitation minière et pétrolière, la gestion de l’eau et la protection de l’environnement. Elle permet également une meilleure compréhension des phénomènes naturels comme les inondations et les sécheresses. Découvrez tout ce qu’il y a à savoir sur le principe de l’hydrogéologie et son importance dans le cadre de divers projets.
L’hydrogéologie ou la surveillance des eaux souterraines
L’hydrogéologie est la science qui étudie les eaux souterraines, leur mouvement à travers les sols et les roches ainsi que leur interaction entre les différentes structures du sous-sol. Elle permet aussi de comprendre comment les structures géologiques présentes sous le sol impactent les propriétés physico-chimiques de l’eau et sa circulation (distribution, écoulement, résurgence, etc.).
Concrètement, le but en hydrogéologie est de surveiller les eaux souterraines pour réaliser une meilleure gestion des ressources, aussi bien au niveau quantitatif que qualitatif. En effet, lorsque l’on parle de problèmes liés à l’eau, les gens pensent généralement aux phénomènes naturels tels que la sécheresse et l’inondation. Pourtant, presque toutes les actions humaines effectuées au quotidien ont un impact sur cette ressource fragile, que ce soit la consommation, l’utilisation à des fins domestiques, la production d’électricité, la construction, l’agriculture et même certains loisirs.
Par conséquent, l’eau est un paramètre majeur à considérer lors de la réalisation de divers projets. Cela est dû au fait qu’elle est à la fois une contrainte et une valeureuse ressource. Les hydrogéologues interviennent alors pour protéger et exploiter l’eau en même temps. Leur rôle est de détecter les zones aquifères ou riches en eau et d’entamer les procédures à mettre en œuvre pour leur préservation ou leur exploitation (selon le projet). Ils réalisent entre autres la cartographie des réseaux souterrains, le dressage des plans d’exploitation, la supervision des opérations de forage, la prévention des risques de pollution, etc.
Pour quels projets devez-vous faire appel à un expert en hydrogéologie ?
Les projets qui nécessitent une expertise en hydrogéologie sont variés. Cela inclut notamment les travaux du BTP et d’ingénierie civile comme la construction de bâtiments (résidentiels, industriels, commerciaux…) et d’ouvrages d’art. La réalisation de projets linéaires routiers, ferroviaires et aéroportuaires nécessite aussi une étude minutieuse des eaux souterraines.
Cette science est également sollicitée dans les projets industriels comme la réalisation d’ouvrages de gestion des eaux (égout, assainissement collectif, station d’épuration, bassin de stockage…). Dans le cadre de la protection de l’environnement et de la lutte contre la pollution de l’eau, il faut aussi faire appel à un expert en hydrogéologie pour des activités d’exploitation telles que :
- l’agriculture,
- l’exploitation des carrières et sites miniers,
- le forage de puits,
- la production d’énergie hydroélectrique,
- la géothermie (installation de pompes à chaleur), etc.
De plus, les experts en hydrogéologie peuvent être sollicités dans les domaines de la planification urbaine et de la gestion des ressources en eau pour aider à garantir une utilisation durable et efficace des réseaux aquifères souterrains.
Quelles prestations peut vous proposer un expert dans le domaine ?
Les prestations effectuées par un expert en hydrogéologie dépendent de la nature du projet à réaliser. En règle générale, il effectue toujours une évaluation de sites pour déterminer la présence et la quantité d’eau souterraine sous le chantier. Pour ce faire, l’hydrogéologue modélise une carte détaillée des zones aquifères grâce à des outils informatiques modernes. Ainsi, ses services peuvent inclure l’étude de l’interaction entre la nappe et l’ouvrage pour gérer et valoriser cette ressource potable. L’analyse du ruissellement, du stockage et des rejets des eaux de pluie peut aussi être incluse.
Par la suite, il identifie les risques, que ce soit en matière de pollution de cette eau ou pour l’ouvrage à construire. Dans le secteur de l’agriculture, l’expert en hydrogéologie propose ses services pour planifier et gérer les systèmes d’irrigation ainsi que pour minimiser les impacts des activités agricoles sur l’eau souterraine. En ce qui concerne les projets géothermiques comme la mise en place de pompes à chaleur pour produire du froid et du chaud, il est amené à étudier la possibilité ou non d’installer les appareils sur une nappe aquifère.
Qu’est-ce que la chaîne de valeur de l’hydrogéologie ?
En hydrogéologie, la chaîne de valeur passe par différentes étapes telles que les investigations, le monitoring, l’interprétation et la modélisation. Chacune de ces étapes est importante pour que les résultats finaux des études hydrogéologiques soient précis et fiables. Les investigations consistent notamment à étudier le terrain pour caractériser les propriétés physico-chimiques des eaux. Une collecte de données sur les sols, les roches et les nappes phréatiques sera alors réalisée au moyen de techniques comme le forage, le traçage, le pompage et d’autres approches géophysiques.
Le monitoring est la surveillance régulière des conditions hydrologiques, hydrogéologiques et environnementales dans une zone donnée. La mesure des niveaux d’eau, des débits, des pressions, des températures et des qualités chimiques sera effectuée par l’hydrogéologue. Le but est de comprendre les changements des interactions entre les structures souterraines suivant l’effet des activités humaines. L’interprétation consiste à analyser l’ensemble des données collectées durant les investigations et le monitoring. Enfin, la modélisation consiste à synthétiser toutes ces informations en une carte lisible et détaillée pour mieux considérer les complexités du chantier.
Comment devenir hydrogéologue ?
Pour devenir hydrogéologue, il faut commencer par obtenir un diplôme en géologie, en sciences de l’environnement ou dans une discipline connexe. En effet, un expert en géologie n’est autre qu’un géologue spécialisé dans les études de l’eau. Les formations de niveau bac +2/3 comme le BTS géologie appliquée ou le BTS métiers de l’eau permettent de travailler en tant que technicien hydrogéologue. Cela dit, les débouchés pour ces parcours sont moindres. Une spécialisation plus avancée est alors souvent exigée. Il vaut mieux se diriger vers des formations de niveau bac +5 telles que :
- le master en hydrogéologie,
- le master en sciences de l’eau,
- la formation d’ingénieur en géologie,
- la formation d’ingénieur en hydrologie,
- la formation d’ingénieur en environnement,
- la formation d’ingénieur en géoscience…
Une fois embauché, un hydrogéologue en début de carrière perçoit environ 3000 euros par mois sans compter les primes de mission. Pour prospérer dans ce secteur, les qualités nécessaires sont la capacité à travailler en équipe, à analyser et à communiquer efficacement, à interpréter les données et à résoudre les problèmes de manière créative, mais sécurisée.
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